Die OECD hat dem Umbruch im Einzelhandel einen hoffnungsvollen Namen gegeben. Die doppelte Transition – die grüne und die digitale Wende, die gemeinsam voranschreiten – wird als jene Kraft verkauft, die die kleinen Läden in Europas Innenstädten neu beleben soll. Die eigene Bilanz sagt etwas anderes: Der Wandel konsolidiert den Handel, anstatt ihn zu verteilen. Eine Transition impliziert ein Ziel. Diese hier landet immer wieder bei den größten Akteuren im Raum.

Das optimistische Bild ist nicht naiv. Die KI, so das Argument, gibt dem Eckladen jene Werkzeuge in die Hand, für die früher eine eigene Unternehmensabteilung nötig war – heute mietbar für einen Monatsbetrag. Der Haken steckt im Vermieten. Wenn jeder Laden dasselbe Modell mietet, verlagert sich der Vorteil zu demjenigen, dem die Daten gehören, die es füttert, und zu dem Kanal, über den es verkauft. Demokratisierte Werkzeuge; konzentrierte Macht.

Beginnen wir mit den Zahlen. Im vergangenen Jahrzehnt sank der KMU-Anteil an Umsatz, Wertschöpfung und Beschäftigung im Einzelhandel im Verhältnis zu größeren Unternehmen – obwohl kleine Läden in absoluten Zahlen mehr erwirtschafteten. Die OECD nennt das Ergebnis wachsende Marktkonzentration. Die digitale Durchdringung stieg im gesamten Handel; sie stieg in immer weniger Hände. Das ist keine Lücke, die Digitalisierung schließt – es ist eine, die sie vergrößert.

Diese Lücke lässt sich messen. Im OECD-Raum nutzen 40 % der Großunternehmen KI, bei kleinen Unternehmen sind es nur 11,9 %. Der Unterschied beträgt mehr als das Dreifache. Zugang ist ein Problem; Tiefe ist das größere. Die meisten kleinen Anwender bleiben an der Oberfläche. Die OECD klassifiziert sie als KI-Anfänger – sie betreiben einfache Werkzeuge für eine einzige Aufgabe, während größere Wettbewerber KI im gesamten Unternehmen einsetzen. Das Instrument, das dem kleinen Laden Wettbewerbsfähigkeit bringen sollte, belohnt jene, die am wenigsten Hilfe benötigt hätten.

Die digitale Lücke steht nicht allein. Die grüne Hälfte der Transition erhebt ihren eigenen Tribut. Nachhaltigkeitsvorschriften verwandeln Rückverfolgbarkeit in eine Datenschicht, die eine Partei besitzt und in die alle anderen einzahlen; diesen Engpass haben wir in Europas Textiilversorgung heute Morgen verfolgt. Für den unabhängigen Bekleidungsladen kommen Compliance und KI als ein gemeinsamer Kapitalbedarf an, den er nicht hat.

Der Rat für kleinere Händler ist offen in Bezug auf die Hierarchie. Die meisten Einzelhändler können nicht aufbauen, was Amazon und Walmart aufbauen, daher lautet die Empfehlung, ‘agent-ready’ zu werden: auffindbar in den Systemen der Großen, anstatt Eigentümer eines eigenen Systems zu sein. Das ist vernünftiger Rat – und eine präzise Beschreibung von Pacht.

Eine Plattform, die man mietet, ist ein Wettbewerber, den man finanziert.

Man stelle diese Pacht neben das Budget des Vermieters. Die Technologiegiganten werden nahezu 700 Milliarden Dollar in den Aufbau von KI im Jahr 2026 investieren, allein Amazons Anteil beträgt rund 200 Milliarden Dollar. Kein Laden in der Innenstadt kann damit konkurrieren, und keiner wird dazu aufgefordert. Die Infrastruktur wird einmal gebaut, von wenigen; der Rest zahlt, um darauf zu stehen.

Die üblichen Maßnahmen – Schulungen und Subventionen – lindern die Belastung und lassen das Eigentum dort, wo es war. Was eine solche Kluft schließen würde, ist gemeinsame Infrastruktur: Schienen, an denen der kleine Laden beteiligt ist, anstatt sie von einem Konkurrenten zu mieten. Kein Programm, das wir finden konnten, finanziert das – und es ist genau das, was die Kluft nicht überdauern kann. Solange es das nicht gibt, wird die doppelte Transition ihren hoffnungsvollen Namen behalten. Sie wird weiterhin jene beleben, denen die Schienen bereits gehören.