Euratex vient de publier, dans un document conçu pour défendre l’inverse, le dossier à charge contre sa propre priorité politique. Le Facts & Key Figures 2026 de l’organisation professionnelle chiffre le chiffre d’affaires du textile et de l’habillement européens à 166 milliards d’euros et enregistre une baisse de 2,8 % de l’emploi dans le secteur. Ce que le rapport ne parvient pas à concilier, c’est que cette contraction s’est aggravée précisément pendant une période où la pression à la frontière s’atténuait au lieu de s’intensifier.

La forme du secteur compte ici davantage que sa taille, et les deux chiffres dont Euratex est le plus fier décrivent cette forme avec précision. Près de 200 000 entreprises se partagent 1,2 million d’emplois, ce qui situe la taille moyenne d’une entreprise textile européenne à six salariés. Le secteur forme un tissu dense de teinturiers, de finisseurs, de tisserands et de petits bonnetiers, la plupart sans service de conformité, sans fonction trésorerie, et sans le volume nécessaire pour amortir un coût fixe. Toute obligation qui arrive sous forme d’exigence forfaitaire plutôt que de pourcentage du chiffre d’affaires frappe le plus durement les entreprises de cette taille.

L’argument de la frontière a connu un test grandeur nature cette année, et il a échoué. La propre mise à jour économique d’Euratex pour le premier trimestre 2026 enregistre une baisse en valeur de 11,4 % des importations en provenance des pays tiers sur un an, et le déficit commercial de l’UE dans le textile et l’habillement s’est réduit de 19,1 % sur la même période. Le rapport annuel distinct d’Euratex décrit ce déficit comme continuant de se creuser sur le long terme, une mesure différente prise sur une fenêtre différente ; le trimestre importe ici parce que c’est le même trimestre dont sont issus les chiffres de production ci-dessous. Selon la logique même de la campagne pour des mesures de défense commerciale, un déficit qui se réduit et des importations dont la valeur chute constituent exactement le répit que le secteur affirme réclamer.

La production européenne a chuté malgré tout. La production textile a reculé de 4,2 % sur un an ce même trimestre, et la production d’habillement a chuté plus encore. Un secteur qui perd principalement du terrain face à la concurrence des importations devrait en récupérer une partie lorsque la valeur des importations se contracte à deux chiffres — ce ne fut pas le cas ici.

Le rapport complique ses propres chiffres. La mise à jour économique d’Euratex cite « les pressions concurrentielles des producteurs de pays tiers » et « l’intensification de la concurrence des importations à bas coût » parmi les vents contraires du trimestre, une formulation qui s’accorde mal avec une baisse de 11,4 % de la valeur des importations. La pression peut s’exercer sur le prix plutôt que sur le volume : une facture d’importation qui se contracte n’exclut pas un mix d’importations qui continue de tirer les coûts européens vers le bas, unité par unité. Mais le rapport ne fait pas cette distinction, pas plus que la campagne de défense commerciale bâtie sur ce même document. Ce que montrent les chiffres, c’est que quoi que ce soit qui retire des capacités à l’industrie manufacturière européenne, cela opérait à plein régime au trimestre même où la valeur des importations chutait mesurablement.

Euratex demande quatre choses aux institutions européennes, et ce sont celles tournées vers l’extérieur qui avancent dans les délais. Son appel à la Commission et aux États membres place en tête la baisse des coûts de l’énergie et la simplification réglementaire, puis ajoute la surveillance du marché et le rétablissement de conditions de concurrence équitables. Les mesures tournées vers l’extérieur ont bougé : un droit de douane forfaitaire de 3 € sur les envois de faible valeur est entré en vigueur le 1er juillet 2026, mettant fin à l’exemption sur laquelle Shein, Temu et AliExpress avaient bâti leur économie unitaire en Europe. L’Union de l’énergie, l’Industrial Accelerator Act et la réforme du code des douanes de l’Union restent en préparation. Cet écart n’est pas un échec de la demande ; c’est une différence dans ce que Bruxelles peut faire avancer rapidement.

Un droit de douane peut traverser Bruxelles en quelques semaines ; un prix de l’énergie, non.


Pendant ce temps, le coût qui s’installe désormais à l’intérieur de l’Europe est administratif, et il est structuré de manière à pénaliser le plus durement une entreprise de six salariés. La responsabilité élargie des producteurs pour le textile et la chaussure est devenue obligatoire dans toute l’Union en vertu de la directive (UE) 2025/1992, et chaque État membre construit son propre dispositif, avec son propre registre, ses propres échéances et son propre format de déclaration. Il n’existe pas de registre européen unique, comme l’a rapporté FashionUnited à partir d’une réunion d’information du secteur espagnol sur ce déploiement. Le montant à l’unité est modeste : le dispositif désormais mature de la France se situe entre huit centimes et un peu plus de vingt centimes par paire de chaussures. Mais l’empilement de démarches derrière ce montant ne se réduit pas avec la taille de l’entreprise, et il se répète sur chaque marché où une marque vend en direct. En divisant le chiffre d’affaires recensé par Euratex par son propre nombre d’entreprises, on obtient environ 830 000 € par an pour l’entreprise moyenne — à ce niveau, l’éco-contribution est une somme négligeable, et la paperasse représente un poste d’embauche.

La preuve la plus nette se trouve à l’intérieur même de la structure d’Euratex. Les dispositifs nationaux de responsabilité élargie des producteurs font pression, par l’intermédiaire de la confédération, pour obtenir un bureau de coordination à Bruxelles qui harmoniserait les déclarations et permettrait à un enregistrement unique de couvrir l’ensemble de l’Union. Cette demande décrit un obstacle à l’intérieur du marché unique, soulevé par ceux-là mêmes qui paient pour le franchir, tandis que la campagne publique de la confédération pointe le périmètre douanier.

L’objection la plus solide à cette lecture est que la valeur des importations n’est pas leur volume. Le trafic de colis de faible valeur a quadruplé depuis 2022, avec un prix moyen à l’importation inférieur à 9 € par article, si bien qu’une baisse à deux chiffres de la valeur des importations pourrait dissimuler un volume unitaire stable, voire en hausse — et la pression à la frontière pourrait ne s’être jamais réellement relâchée. Cette condition devrait être vérifiée pour que la thèse du coût domestique échoue, et elle est peut-être partiellement vraie. Elle ne sauve pas pour autant l’argument de la frontière, car elle déplace le problème plutôt que de le résoudre : si le vêtement concurrent arrive à 9 €, aucune base de coûts européenne ne peut atteindre ce prix, et un droit de douane de 3 € ne comble pas un écart de cette ampleur. Un droit de douane modifie ce que coûte le produit d’un concurrent à son arrivée. Il ne change rien à ce que coûte le fonctionnement d’une teinturerie à Prato.

Mario Jorge Machado, président d’Euratex, a déclaré aux institutions européennes que « chaque semaine, des entreprises textiles ferment », et cette phrase mérite d’être prise au pied de la lettre. Les entreprises ferment selon un calendrier de trésorerie, pas un calendrier législatif. L’exemption de 150 € qui sous-tend le nouveau droit de douane de 3 € disparaît totalement d’ici 2028 ; en Espagne, la première déclaration de responsabilité élargie des producteurs est due avant février 2027 ; la facture d’énergie tombe chaque mois. Si Euratex continue de dépenser son capital politique là où les résultats arrivent le plus vite, le périmètre continuera de se resserrer pendant que les entreprises qu’il protège continueront, elles, à devoir d’abord honorer leurs propres échéances. Les 166 milliards d’euros de ce rapport sont présentés comme quelque chose qui mérite d’être défendu à la frontière, et c’est vrai. C’est aussi l’inventaire de ce qui se perd bien à l’intérieur de celle-ci.