Quinze personnes détiennent désormais un rendez-vous trimestriel permanent avec le maire de New York. Deux d’entre elles vendent directement aux consommateurs : Kruti Patel Goyal, qui dirige Etsy, et Brandon Blackwood, qui fabrique des sacs à main, toutes deux nommées jeudi au tout premier Business Advisory Council de la ville. Aucune des deux ne siège au nom d’un organisme professionnel, et ce simple fait détermine quels problèmes du commerce de détail parviendront jusqu’à la mairie.

La couverture médiatique s’est focalisée sur les noms absents. Fortune n’a trouvé aucun dirigeant en exercice de JPMorgan, Citigroup, American Express, BlackRock, Meta ou Alphabet sur la liste ; un porte-parole du maire a attribué ces absences à des conflits d’agenda, à l’absence de feu vert des directions juridiques et à une aversion pour la publicité, plutôt qu’à un refus de principe. Le recensement le plus utile compte des catégories, pas des noms. Chaque siège appartient à un opérateur. Les associations professionnelles existent pour porter les doléances des entreprises trop petites pour être sollicitées individuellement ; aucune ne figure sur la liste.

Goyal apporte une marketplace. Les ventes de la marketplace d’Etsy ont atteint 2,6 milliards de dollars le trimestre dernier, en hausse de 7,5 %, la commission progressant surtout grâce à la publicité. Cette croissance provient de plus en plus de ce que les vendeurs paient pour être vus, et non de ce qu’ils vendent. Les frais de mise en ligne, la charge publicitaire et le prix de la visibilité sont des sujets qu’elle peut aborder sans notes, puisqu’il s’agit de son propre chiffre d’affaires. L’économie des vendeurs de marketplace a désormais son siège.

Blackwood apporte une boutique. En juillet, l’administration a publié « OPEN for Small Business », plus de cinquante réformes visant les amendes et la paperasse pesant sur environ 180 000 petites entreprises. Ce programme avait déjà des partisans au sein de la mairie. Il a désormais un fondateur dont l’entreprise supporte elle-même ces coûts.

Ce sont deux problèmes réels, et tous deux relèvent de la moitié du secteur qui vend des produits finis aux consommateurs. La production textile, elle, n’a personne. Le conseil municipal a rezoné 42 pâtés de maisons de Midtown South en août dernier, levant les protections qui réservaient le Garment District à la fabrication. Le service d’urbanisme a jugé que 779 entreprises dans un rayon de 800 mètres étaient en danger, et le CFDA en a dénombré 114 susceptibles d’être purement et simplement déplacées, comme l’a rapporté Manufacturing Dive. La Fashion Manufacturing Initiative, qui avait injecté des subventions dans 54 usines et soutenu plus de 2 000 emplois, s’est retrouvée à sec en 2024. Ce qui l’a remplacée est un fonds d’État de 1,5 million de dollars pour seize à vingt candidats.

Une marque achète de la production ; elle ne parle pas en son nom.

La biographie officielle publiée par la mairie note que Blackwood appartient au Council of Fashion Designers of America et décrit ses sacs comme « conçus à New York ». L’organisme professionnel n’est donc présent que comme une ligne de CV. « Conçu » est le mot que la ville a choisi, et c’est précisément la distinction que le Garment District perd depuis des années. Le commerce de gros s’en sort encore plus mal : aucun fondateur célèbre, aucune ligne dans l’annonce, aucun siège.

Le mandat du conseil cite la finance, la technologie, l’immobilier, le sport, le divertissement, le commerce de détail et la santé. Ni la fabrication ni le commerce de gros n’y figurent. Une heure trimestrielle est un bien rare, et les biens rares se dépensent sur les doléances que quelqu’un dans la salle possède déjà. Tout le reste doit se contenter de déposer une demande de subvention.