La manche blanche d’un clip de campagne vieux de cinq ans n’est pas blanche. C’est un plateau plat de 255, la valeur qu’un fichier 8 bits inscrit lorsqu’une haute lumière sort par le haut de la plage dynamique et que le tissage cesse d’exister. DiffHDR remet un tissage dans ce plateau en en générant un, ce qui transforme les archives finalisées d’une marque en stock re-gradable et déplace la décision d’exposition du plateau de tournage vers la bibliothèque d’assets. Rien de ce que l’outil laisse derrière lui n’indique quelle était la couleur du vêtement.

L’article est paru sur arXiv en avril et a été révisé le 31 août. La liste des auteurs est révélatrice : Eyeline Labs et Netflix, avec Texas A&M. Eyeline Labs est la division recherche de Netflix, intégrée en 2025 dans une fusion qui a réuni Scanline VFX, racheté en 2021, avec l’unité Eyeline Studios déjà existante — de sorte que l’outil destiné à réexposer un catalogue d’archives est développé par une entreprise assise sur l’un des plus vastes catalogues 8 bits qui existent. La méthode traite chaque zone écrêtée comme un trou et demande à un modèle de diffusion vidéo pré-entraîné de le combler, en travaillant dans un espace colorimétrique Log-Gamma pour que les valeurs passent par l’encodeur existant sans avoir à le réentraîner. La vidéo HDR appariée existant à peine, l’ensemble d’entraînement a dû être fabriqué : environ 5 400 séquences de 81 images, générées à partir d’environ 800 cartes HDRI Polyhaven.

Sur le benchmark SI-HDR, les résultats se répartissent d’une manière qui mérite d’être lue attentivement. DiffHDR obtient le meilleur score sur deux mesures perceptuelles, PU21-PIQE à 19,37 et FID à 18,68, et arrive en deuxième position sur HDR-VDP3 à 6,98. Les auteurs expliquent eux-mêmes ce déficit : la méthode « inpaint de façon générative des détails plausibles dans les zones écrêtées, qui peuvent ne pas être identiques pixel par pixel à la vérité terrain et sont donc pénalisées par cette métrique ». Elle l’emporte sur la qualité perçue de l’image et perd sur la fidélité à ce qui était réellement présent.

Une restauration s’arrêterait là. DiffHDR va plus loin, en acceptant une invite sous la forme structurée [overexposed: <description>]; [underexposed: <description>] pour orienter ce qui apparaît dans les zones écrêtées, avec une image de référence optionnelle pour guider l’apparence. Le dégradé des hautes lumières est précisément l’endroit où le satin, le cuir verni, les sequins et les chemises blanches jouent tout leur rôle, et cette zone est désormais un champ de texte. Un chef opérateur et un étalonneur tranchaient autrefois cette question le jour même, le vêtement présent dans la pièce.

Les archives n’ont jamais fait office de référence.

La mode a réglé la question de la version de référence bien avant que la vidéo ne devienne un canal de vente, et elle l’a réglée contre l’image. La bibliothèque Fashion, Home + Interiors de Pantone livre la couleur sous forme de 2 801 nuanciers en popeline de coton teinte, chacun codé par un code-barres renvoyant à ses données spectrales, car un pigment sur papier n’engage pas de la même façon qu’un pigment sur un vêtement que l’on porte. Le lab dip d’un fournisseur est validé par rapport à ce nuancier, et la marque rédige sa spécification sous forme de données spectrales, d’une tolérance delta-E et des illuminants sous lesquels mesurer. Le film de campagne n’a jamais disposé d’un tel appareillage. Il n’avait que la mémoire d’un étalonneur quant au rendu du manteau en studio.

La filiation remonte loin sur ce sujet. Paul Debevec figure dans la liste des auteurs, et son article SIGGRAPH de 1997 co-écrit avec Jitendra Malik est celui qui a fait de la haute dynamique une mesure, en fusionnant des expositions en bracketing pour obtenir des valeurs de pixels proportionnelles à la lumière réellement présente dans la scène. Vingt-neuf ans plus tard, il co-signe un article qui produit ces mêmes valeurs à partir d’une séquence écrêtée et d’un a priori. Le résultat continue de se présenter comme de la radiance. Rien dedans n’a été mesuré.

La vraie question pour une marque n’est pas de savoir s’il faut réexposer les archives, car elles le seront de toute façon dès qu’une plateforme se mettra à favoriser les images plus lumineuses. La question est de savoir quel fichier l’équipe considérera comme faisant autorité lorsque le manteau de 2021 et le re-grade 2026 de ce même manteau de 2021 se contrediront sur la couleur. Une réponse correcte existe, teinte sur coton et codée par un code-barres, dans un tiroir d’un bureau d’approvisionnement. Personne, parmi ceux qui montent des formats verticaux, ne l’a jamais vue.